У Сэлзара не было абсолютно никаких планов на эту ночь. Пусть она и выдалась прекрасная: дул лёгкий ветерок, а ночное светило то и дело заволакивало тучами. В такие ночи очень удобно прятаться в тени, следуя за кем-нибудь, чтобы перерезать ему горло. Но, несмотря на это, и к своему большому разочарованию, изумруду приходилось тухнуть в собственной комнате.
Другие существа мирно спали в своих кроватях. Днём они не удосужились дать самоцвету никакой почвы для ночных приключений, а теперь-то уж и подавно не могли ничем помочь в образовавшейся проблеме зеленоволосого.
Деревья мерно покачивались в такт дуновения ветра, тихо шурша ещё зелёными листьями. А Сэлзар во все глаза пялился на пустую улицу под окнами общежития Ляписа. Свет в его комнате был выключен.
Медленно и муторно текли минуты, но ничего не менялось. Сэл буквально подскочил на стуле и чуть не вылетел в окно, когда прочь с общажной территории затрусила небольшая женская фигурка.
Он бы был удивлён немного меньше, если бы девушка тайком возвращалась в женское общежитие, засидевшись где-то допоздна. Но что ей понадобилось в такой поздний час за пределами безопасного кампуса?
С высоты своего четвёртого этажа он мог проследить за ней только до забора. Дальнейший обзор закрывала высокая ограда, вдоль которой девушка, видимо и двигалась, т.к. на просматриваемой части улицы парень никого не заметил.
Вот оно! Ему выдался такой прекрасный шанс проследить за кем-нибудь! Не желая упустить оный, изумруд вышел из комнаты, и быстро спустился по лестнице. Идти через главный вход было бы немного глупо, т.к. тот охранялся.
Открыв окно в туалете и выбравшись через него, Сэлзар отправился следом за девушкой. Пробравшись за ворота через свой тайный проход, он оглядел ту часть улицы, которая не обозревалась из его временного жилища.
Это был тихий район. Все ночные заведения, которые могли сейчас работать, развлекая посетителей, находились в отдалении от этого места. Здесь сверкали лишь витрины небольших магазинчиков, да окна ближайших домов, в которых кто-то, как и изумруд, пренебрегал ночным отдыхом.
Он немного потрусил вперёд по улице, стараясь не попадаться под разоблачительный свет фонарей на проезжей части, и увидел её.
Девушка не успела уйти далеко, похоже, что она этого и не планировала. Рыжеволосая фигурка вырисовывалась на фоне светящейся неоновой вывески круглосуточного магазина, но по поведению объекта слежки, Сэл понял, что тут что-то не так.
Она стояла около двери, впялившись лицом в витрину, словно пытаясь разглядеть что-то внутри здания. Однако никто не спешил выйти из магазина и отогнать её от стекла, или хотя бы пригласить во внутрь.
Немного повертевшись у входа, рыжеволосая двинулась в переулок, что находился между магазином и рядом стоящим зданием.
Неужели ей удалось разглядеть то, что она хотела? Или же девушка решила подыскать себе какое-то другое место?
Убедившись, что никто не увидит его, изумруд двинулся в переулок, в котором, к тому моменту, как Эвергрин достиг угла магазина, поднялся слабый шум.
Девушка сидела к нему спиной, казалось совсем не замечая ничего вокруг, и пыталась открыть окно, что располагалось практически на одном уровне с землёй. Немного понаблюдав за её жалкими попытками, Сэл полностью вышел из своего укрытия, и, ступая как можно тише, встал позади незнакомки, не дойдя до неё буквально одного шага.
- И что это мы тут делаем?

Конечно же он и не думал её пугать. Если бы Изумруд хотел довести кого-то до истерики, то подкрадывался сзади и крепко стискивал беднягу в удушающих объятиях. Но сейчас ему было интереснее поучаствовать в том, что собиралась сделать рыжеволосая, чем просто пырнуть её ножом и обчистить карманы.
Поэтому он подал голос, даже не прибегнув к одной из своих маскировок-трансформаций, точно зная, что мало похож на владельца круглосуточного магазина, и в полной уверенности, что если эта девчушка не просиживала всеми днями в библиотеке, то могла видеть его в стенах академии. Он тоже её видел. Разглядев поближе лицо, пусть даже в тусклом свете одной единственной лампочки, парень узнал ту, за которой следил.
Они никогда не общались слишком близко, и за весь тот год, что Сэлзар провёл в Ляписе, даже не перекинулись и словом. Но парень знал, что её камень – Янтарь, и подозревал, что, даже если бы он схватил её за голову, она бы и не подумала испугаться.
Эмбер оценивающе посмотрела на него и ухмыльнулась. Он, в свою очередь, со спокойным лицом наблюдал за ней, в ожидании того, что девушка предпримет дальше. Кажется, она решила проверить его. Быстрым шагом сократила расстояние, привстала на носочки, прошептав на ухо одну единственную риторическую фразу.
Изумруд даже не шелохнулся, словно был столбом, которого вкопали на этом месте на веки вечные. Он не вздрогнул и тогда, когда звонкий щелчок пальцев раздался в ночном воздухе совсем недалеко от его головы. Это были совершенно не те вещи, которые могли бы вывести изумруда из равновесия, поэтому он лишь ухмыльнулся ей в ответ.
Было и так понятно, что Эвэргрин следил за ней. Любой, спешащий по делам в это время суток, вряд ли принялся бы заглядывать по тёмным переулкам за продуктовыми магазинами. И, кажется, Эмбер тоже прекрасно об этом знала.
Она не стала дожидаться ответа от зеленоволосого, пытая того пронзительным взглядом, а двинулась обратно, к окну завершать своё тёмное дело. Помня её прошлые трудности, Сэл не поспешил ей на помощь, а остался на своём месте, наблюдать за процессом далее. Он привык не вмешиваться, пока его об этом хорошенько не попросят, но, кажется, рыжая справилась и без чужой помощи.
Окно наконец поддалось. Сэлзар услышал, как что-то сломалось там, внутри, и рама отъехала, впуская незваных гостей внутрь. Похоже, сигнализации в этом магазине не было. Где бы ни был сейчас владелец этого заведения, кажется, он был непроходимым глупцом, и совсем не заботился о своём имуществе. Что ж, сегодняшняя ночь научит его уму-разуму.
Не теряя времени на рассуждения, янтарь пролезла в открытое окно, опрокинув в подсобке пару вёдер, которые были наставлены под импровизированным входом. Пока Сэл, слушал лай соседних собак, откликнувшихся на ночной шум, Эмбер высунула голову наружу, и предложила парню пойти с ней.
- С превеликим удовольствием, - согласился тот. В считанные мгновения его руки покрылись толстой чешуёй, и он пролез в окно следом за девушкой. Сэл аккуратно прикрыл за собой раму, стараясь не наделать ещё больше шума.
И вот они вдвоём оказались в тесной подсобке среди упавших швабр и опрокинутых вёдер. Внутри было темно и прохладно, кажется, спускаясь вниз, янтарь опрокинула ещё и банку с порошком, поэтому теперь тут воняло каким-то моющим средством.
Действовала она крайне непрофессионально, но Сэл не спешил высказываться на этот счёт. Он осторожно подкрался к двери и прислушался.
Внутри никого не было, но это совершенно не значило, что никто не сможет их увидеть. Парень не знал, есть ли в торговом зале видеокамеры, т.к. согласился залезть сюда без предварительной подготовки.
Его лицо чуть раздулось, а свободная доселе футболка заполнилась до отказа. Откуда-то вырос жир, которого до этого совершенно не было, а длинные зелёные волосы превратились в пышную фиолетовую пальму дред.
Когда Эвэргрин обернулся к Эмбер чтобы спросить, не видела ли она в зале красных светящихся точек, парня не узнала бы даже его собственная матушка.   
- Тебе тоже стоит сделать что-нибудь с этим, – пошмякали толстые губы на новом лице Сэлзара, на котором широкий и почти плоский нос резонно сочетался с узкими азиатскими глазками. Жирный указательный палец ткнул в сторону девушки, явно намекая на её внешний облик.
Не дожидаясь ответа от неё, он достал из кармана связку отмычек, и принялся ковыряться ими в замочной скважине. Конечно же эту дверь можно было спокойно выбить, но поднимать шума, ещё больше того, что они уже устроили, было им совсем не на руку.

- Как знаешь, - произнёс он, уткнувшись носом в замочную скважину. Если она хотела, чтобы её заметили и узнали, то он не будет ей мешать. Он останется только рад, если эта девчушка наживёт себе лишних неприятностей.
Ему не требуется много времени, чтобы открыть дверь. Буквально несколько движений, и вот уже в замке что-то щёлкает, а деревянная преграда приветливо отходит, впуская их внутрь. Парень поднимается на ноги, отряхивая колени, и прячет отмычки в карман.
Желая сообщить изумруду что-то архи важное лицом к лицу, Янтарь бесцеремонно накладывает на него свои ручки и разворачивает к себе. Видимо ей что-то в этой ситуации кажется забавным, но Эвэргрин серьёзен, и совершенно не разделяет её веселья. Он, конечно, абсолютно не в курсе, зачем она сюда залезла, но зато прекрасно знает, зачем сам полез следом за ней. И Сэл не намерен делить добычу поровну. 
Но пока делиться было нечем. Он внимательно слушал её рассказ о том, где находятся камеры, прикидывая в голове, как можно их обезвредить. Конечно, легче всего было достать из камня секиру и раздолбить их, однако его оружие сразу бы выдало его.
Он помнил предписания отца для подобных ситуаций, одно из которых уже выполнил, а второе только собирался. Пользоваться подручными средствами и человеческим оружием, а к самоцветному прибегать в самом крайнем случае. Именно так наставлял его Эвергин старший.
Но сейчас у Сэла при себе был только нож-бабочка, которым дотянуться до камер было достаточно проблематично, даже при его немаленьком росте. Потолки в этом магазинчике были метра два с половиной, а камеры висели под самым потолком. Можно конечно найти какой-нибудь ящик и встать на него, но это займёт какое-то время.
Решение пришло к нему неожиданно. Оно стояло у дальней стенки подсобки. Нет, никто не прятал в этом помещении обреза или двуручного меча. Скосив глаза в верной траектории, любой желающий увидел бы лишь грабли с деревянной ручкой, которой, хозяин или его работники, вернее всего, сгребали у магазина листья в осеннее время.
- То, что нужно, - подумал парнишка, и уже собрался двинуться в направлении желаемого объекта, когда янтарь с ловкостью рук, которой позавидовал бы любой мошенник, развернула его к входу и вытолкнула в зал.
Он сделал несколько шагов, поддаваясь вполне реальным физическим силам, и остановился, замерев на месте. Наглая девчонка смотрела на него из прохода, ожидая, что он сию же секунду пойдёт совершать для неё подвиг.
- Грабли. В углу. Давай их сюда, - произнёс он, отчётливо чеканя каждое слово, при этом его голос казался заметно ниже, чем он был, когда Сэл соглашался залезть следом за Эмбер в окно подсобки, - Быстро.